Ashwagandha, znana również jako żeń-szeń indyjski (Withania somnifera), to roślina o długiej historii wykorzystania w tradycyjnej medycynie ajurwedyjskiej. Jest ceniona za swoje właściwości adaptogenne, co oznacza, że pomaga organizmowi radzić sobie ze stresem fizycznym i psychicznym.
Składniki aktywne Ashwagandhy to przede wszystkim alkaloidy, takie jak witanina i somniferyna, oraz witanolidy, które są laktonami steroidowymi. Roślina ta zawiera również flawonoidy, saponiny i kumaryny. Leczniczo najczęściej wykorzystywane są jej korzenie.
Właściwości lecznicze Ashwagandhy obejmują działanie przeciwbakteryjne, przeciwzapalne i antyoksydacyjne. Może być pomocna w terapii nieswoistych zapaleń jelit, zapalenia nerek czy zapalenia stawów. Witanolidy wykazują działanie przeciwnowotworowe, mogą wspomagać leczenie czerniaka lub chłoniaka oraz poprawiać wyniki radioterapii.
Ashwagandha ma również pozytywny wpływ na układ sercowo-naczyniowy, wspiera hemopoezę (krwiotworzenie) i może uzupełniać terapię cukrzycy, normalizując poziom cukru we krwi i w moczu oraz poziom glikogenu w tkankach. Ponadto, może okazać się środkiem wspomagającym leczenie chorób neurodegeneracyjnych, takich jak choroba Parkinsona czy Alzheimera, ponieważ regeneruje uszkodzone neurony i zwiększa produkcję dopaminy w mózgu.
W kontekście zdrowia psychicznego, Ashwagandha zmniejsza niepokój i lęk, poprawia samopoczucie psychiczne oraz fizyczne, a także może wspomagać płodność i funkcje seksualne. Badania wykazały, że stosowanie Ashwagandhy może prowadzić do wzrostu siły mięśniowej, przyrostu masy mięśniowej oraz szybszej regeneracji mięśni po wysiłku.
Dawkowanie Ashwagandhy powinno być dostosowane do indywidualnych potrzeb, jednak zgodnie z zaleceniami, sproszkowany korzeń rośliny należy stosować w dawce mniejszej niż 3g na dobę, a maksymalna zawartość witanolidów w zalecanej dziennej porcji produktu wynosi 10mg.
Podsumowując, Ashwagandha jest rośliną o szerokim spektrum działania, która może przynieść wiele korzyści dla zdrowia fizycznego i psychicznego. Jej adaptogenne właściwości sprawiają, że jest cennym dodatkiem do diety osób narażonych na stres i poszukujących naturalnych metod wsparcia organizmu. Zawsze zaleca się konsultację z lekarzem przed rozpoczęciem suplementacji, zwłaszcza w przypadku istniejących schorzeń czy przyjmowania innych leków.